La
Agencia Fides nace el 5 de junio de 1927, por voluntad del
Consejo Superior General de la Obra Pontificia de la Propagación de la Fe, como la primera
Agencia Misionaria de la Iglesia y entre las primeras Agencias del mundo, al servicio de la información y de la animación misionera.
La Obra Pontificia de la Propagación de la Fe, en la Asamblea de su Consejo Superior en abril de 1927, decidió fundar la Agencia Fides
"para dar a conocer las misiones" al pueblo de Dios a través de la prensa, con el fin de suscitar la cooperación misionera a través de las vocaciones, de la comunión espiritual y de los medios materiales.
La Agencia Fides debía proporcionar noticias y fotografías de actualidad no sólo para las revistas misioneras, sino también para la prensa no propiamente misionera de todos los Países.
También fue confiada a la Agencia Fides la competencia de preparar estudios sobre las condiciones actuales de las Misiones y sobre argumentos religiosos y sociales de las tierras de misión.
La Congregación de Propaganda Fide aprobó la decisión y dio la comunicación a los Ordinarios dependientes del Dicasterio con carta circular del 5 de junio de 1927. La Agencia Fides inició su actividad en diciembre de ese mismo año, inmediatamente después de la fiesta de San Francisco Javier, el 3 de diciembre, Patrón de las misiones, que fue uno de los mayores protagonistas de la información misionera. El proyecto de la Agencia Fides fue bendecido por el Papa Pío XI.
Desde sus inicios, la Agencia Fides se convirtió en un gran centro para la recopilación y producción de material informativo sobre el mundo misionero, a través de noticias y fotografías de actualidad, estudios sobre las condiciones de las Misiones y sobre la labor de los misioneros.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, 2000 boletines misioneros y revistas de todo el mundo utilizaban las noticias de la Agencia Fides. A las primeras ediciones en lengua inglesa, francesa y polaca (ésta por un breve periodo de tiempo), siguieron la italiana (1929), la española (1930) y la alemana (1932).
Con la llegada de Internet y la consiguiente actualización de las herramientas tecnológicas, las nuevas e inmediatas oportunidades ofrecidas a los canales de comunicación facilitaron que en 1998 se inaugurase el sitio web de la Agencia Fides, y se agregaran las ediciones online en chino (1998), portugués (2002) y árabe (2008). Una vez abandonada la edición impresa, hoy la Agencia Fides, está totalmente online en 8 idiomas.
Las noticias difundidas por la Agencia Fides durante más de 80 años de actividad son una magnifica documentación de la labor de evangelización en períodos decisivos para el nacimiento y desarrollo de muchas Iglesias jóvenes.
La Agencia Fides elaboró asimismo textos de documentación sobre estudios particulares y la guía de las "Misiones Católicas 1950", colaborando en las ediciones sucesivas.
El Archivo Fotográfico, interrumpido en 1970, actualmente está digitalizado en gran parte, comprende unas 10.000 fotografías que constituyen un patrimonio misionero inestimable, especialmente en su parte más antigua, documentando la historia de las misiones católicas.
En la reciente reorganización de la Agencia Fides, el punto central que ha guiado todas las decisiones ha sido el de reconducirla hacia los fines para los que fue creada, como resulta en sus estatutos: la difusión de noticias sobre la
Missio ad Gentes con todos los aspectos relacionados con ella (anuncio, diálogo interreligioso, promoción humana en sus aspectos económicos, sociales y culturales, cooperación misionera entre las iglesias, libertad religiosa...) manteniendo una especial atención al camino misionero de las Iglesias y al Magisterio específicamente misionero del Santo Padre
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